空芯菜（クウシンサイ）ってどんな野菜？

クウシンサイという野菜を知っていますか？

まだあまり聞きなれないかもしれませんが、家庭でも育てやすいため、少しずつ注目されています。

でも、なぜ「空芯菜」と「空心菜」という似ているけれども違う名前があるのでしょう？

実は、これらは同じ野菜のことを指しています。どんな違いがあるのか、そしてこの野菜の正しい日本での名前や、どんな特徴があるのかも調べてみました。

空芯菜と空心菜：同じ野菜の異なる名前

空芯菜と空心菜は、実は同じ野菜なんですよ。

空心菜という名前は中国で始まったもので、茎が中から空っぽでストローみたいな形をしているから、このような名前がついています。

一方で、「空芯菜」という名前は、ある商品の商標として登録されているんです。この名前は、家庭菜園で使われる種や苗を売るパナプラス株式会社が商標登録しています。

このため、名前の使用が制限され、日本では蕹菜（ヨウサイ）やエンサイとして売られていることが多いですね。

空心菜のいろいろな名前

空心菜は、日本では「蕹菜（ヨウサイ）」とも言われていますが、最近は「空心菜」という名前がよく使われるようになっています。

この野菜の名前に馴染みがない人もいるかもしれませんね。「空芯菜」や「空心菜」という名前で料理サイトや農業の情報に出てくることが多いです。同じ野菜でも名前がいくつもあると、買い物の時に少し混乱してしまうことがあります。

この「蕹菜」にはいくつかの異なる呼び名があります：

• 日本では一般的に「ヨウサイ」と呼ばれています。
• 台湾では「エンサイ」として知られています。
• 花が朝顔に似ているため、「アサガオ菜」とも言われます。
• 茎が筒状になっていることから「筒菜」という名前もあります。
• 沖縄では「ウンチェー」や「ウンチェーバー」という呼び方もされています。

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空心菜の基本と凄いところ

空心菜の基本情報

• 分類：ヒルガオ科、サツマイモ属
• 学名：Ipomoea aquatica Forsskal
• 英語での名前：Water Morning Glory, Water Spinach
• どこから来たの？：東南アジアや中国南部など、暑いところが原産です。
• 中国ではこんな名前：空心菜（クウシンツァイ）、通菜（トンツァイ）
• 日本では：蕹菜（ヨウサイ）
• 他の呼び名：エンサイ、アサガオ菜、筒菜

空心菜は、東南アジアから来た野菜で、沖縄でよく育てられています。

この野菜の葉っぱは長くて先が尖っていて、ホウレン草に似ています。でも、茎が空洞で、そのおかげでシャキシャキとした食感が楽しめます。さらに、白くてかわいい朝顔みたいな花も咲かせますよ。

空心菜の栄養価

空心菜は、ほうれん草や小松菜と比べてもβカロテンがたくさん含まれています。特に、この野菜の炭水化物はほとんどが食物繊維で、糖質はほとんど含まれていません。だから、糖質制限をしている人にもおすすめです。

空心菜は生で食べられるくらいあくが少なく、サラダや和え物、炒め物、スープなどいろいろな料理に使えます。家で簡単にスプラウト（新芽）を育てるのも楽しいですね。

他の栄養成分も、ほうれん草や小松菜と同じくらいたっぷり含まれています。

空心菜の育て方：初めての方でも簡単にできる

空心菜は、初心者の方でも簡単に育てられる野菜で、家庭菜園にぴったりです。植えると、夏の間に何度も収穫できるので、是非試してみてくださいね。

栽培環境

空心菜は温暖な気候を好み、最適な温度は25～30℃です。寒さに弱いため、気温が10℃以下になると枯れてしまいます。
日当たりの良い場所で育てることが重要です。風通しの良い環境も好みます。
空心菜は水を好む植物で、土壌は常に湿った状態を保つ必要があります。乾燥が激しいときはたっぷりと水やりを行いましょう。

種まきと育成

種をまく前に、一晩水に浸しておくと発芽率が向上します。株間は30～35cm程度で、1ヶ所に3粒ずつ点まきします。軽く覆土をして鎮圧し、たっぷりと水を与えます。
本葉が4～5枚になったら、成長の良い1本を残して間引きます。これにより、より健康な植物が育ちます。
草丈が15cmほどになったら、最初の追肥を行います。肥料は月に2回程度、切れないように施肥します。

収穫

空心菜は「切り戻し収穫」が可能で、主茎を1インチほど残してカットすると、数週間後に新しい葉や茎が再生します。収穫は生育が旺盛な夏の時期が最適です。

注意点

空心菜は一部の地域では侵略的な雑草と見なされているため、栽培する際には地域の規制を確認することが重要です。
これらのポイントを押さえて、空心菜を育ててみてください。栄養価が高く、料理にも幅広く使えるため、家庭菜園にぴったりの野菜です。

空心菜は下茹で必要？

空心菜（クウシンサイ）は、さまざまな料理に使われる人気の野菜ですが、調理方法については注意が必要です。以下に、空心菜の下茹でやあく抜きの必要性について詳しく説明します。

下茹での必要性

• 空心菜は、茎と葉の固さが異なるため、調理する際には下茹でが推奨されます。特に、茎の部分は硬いため、葉と分けて茹でることで、食感を良くすることができます。
• 一般的には、茎を先に10秒ほど茹で、その後に葉を加えてさらに5秒茹でる方法が効果的です。この方法で、全体が均一に火が通り、シャキシャキとした食感を保つことができます。

あく抜きの必要性

• 空心菜には、ほうれん草に含まれるようなシュウ酸が少量含まれていますが、一般的にはあく抜きの必要はありません。アクが少ないため、炒め物やサラダにそのまま使用することも可能です。
• ただし、空心菜は加熱すると茶褐色に変色しやすいため、レンジ調理は避け、熱湯でさっと茹でることが推奨されています。これにより、色や栄養素の損失を抑えることができます。

茹でる時の注意点

空心菜のシャキシャキとした食感を保つためには、茹ですぎに注意が必要です。

特に葉は火が通りやすいので、短時間でサッと茹で上げるのがコツです。茎は1分から1分半くらい茹でるとちょうどよくなります。

① 空心菜の食感を生かすため、茹で時間は短くすることが大切です。葉と茎を別々に茹でれば、茹で過ぎを防ぐことができます。葉も茎と同じくらい長く茹でてしまうと、葉はぐったりしてしまい、栄養やヌメリも流れ出てしまいます。茹で時間の管理には気をつけましょう。

② 茹でた空心菜は、すぐに冷水に入れるといいですよ。

急に冷やすことで、色も鮮やかに保てます。さらに、あくが抜けて、食感がさらに良くなります。

シャキシャキ感を重視する空心菜には、このステップがとても重要です。茹でた空心菜を冷水で冷やす習慣をつけてみてください。

空心菜のまとめ

「空芯菜」と「空心菜」は同じ野菜ですが、名前が異なります。「空芯菜」は商品名として商標登録されているのに対し、「空心菜」は中国から来た名前です。

日本では「ヨウサイ」と呼ばれることもあり、その他に「アサガオ菜」や「筒菜」という名前もあります。

特徴としては、茎が中空であることや、白い朝顔のような花が咲くことが挙げられます。また、栄養面ではβカロテンが豊富で、糖質は含まれていません。

扱いやすく、夏の間中楽しめるので、家庭菜園に最適です。

この夏、栄養満点の空心菜を育てて、食卓を豊かにしましょう。いずれ「エンサイ」や「ヨウサイ」としてもっと人気が出るかもしれませんね。